Osiguravanje zdravog života i promicanje dobrobiti u svim dobima ključno je za održivi razvoj. Trenutačno se svijet suočava s globalnom zdravstvenom krizom za razliku od bilo koje druge – COVID-19 širi ljudsku patnju, destabilizira globalnu ekonomiju i preokreće živote milijardi ljudi diljem svijeta. 

Prije pandemije postignut je veliki napredak u poboljšanju zdravlja milijuna ljudi. Učinjeni su značajni koraci u povećanju očekivanog životnog vijeka i smanjenju nekih od uobičajenih ubojica povezanih sa smrtnošću djece i majki. No, potrebno je više napora kako bi se u potpunosti iskorijenio širok raspon bolesti i riješili mnogi različiti trajni i novi zdravstveni problemi. Usmjeravanjem na osiguravanje učinkovitijeg financiranja zdravstvenih sustava, poboljšanih sanitarnih uvjeta i higijene, te veći pristup liječnicima, može se postići značajan napredak u spašavanju života milijuna.

Hitne zdravstvene situacije kao što je COVID-19 predstavljaju globalni rizik i pokazale su kritičnu potrebu za pripravnošću. Program Ujedinjenih naroda za razvoj istaknuo je velike razlike u sposobnostima zemalja da se nose s krizom COVID-19 i oporave od nje. Pandemija je prijelomni trenutak za pripravnost na zdravstvene hitne slučajeve i za ulaganje u ključne javne usluge 21. stoljeća.